目前，我国镍矿及镍的生产主要是甘肃省金川有色金属公司、四川会理镍矿、吉林省的吉林镍业公司、新疆的可可托海矿务局，镍资源远远满足不了不锈钢生产的需求，每年大量进口金属镍供生产所用。

     红土矿是大量蕴藏在热带、亚热带的风化矿，主要产于印尼、菲律宾。其镍含量仅1%左右，被作为未来的镍资源而引人注目。它具有含铁和氧化铝成分多，硅酸成分少等特征，但选矿几乎没有用。用这样的矿采用高炉炼镍铬生产虽然可行，但比较麻烦，而且产品中碳、磷、硫的含量比较高。炼钢使用它虽能降低成本，但含碳高造成AOD炉吹炼时间长，炉龄寿命低，使用低碳镍铬还原铁要比配用镍铬生铁好的多。 

    为此，研究在隧道窑采用固态还原生产供200及300系列不锈钢的低碳、低硫、低磷镍铬还原铁，不但可以充分利用镍资源，而且还能解决炼钢的低硫磷废钢资源和回收利用镍铬元素的问题，大大降低了不锈钢炼钢成本。

    太原市国洪不锈钢炉料研发有限公司科研人员经过两年多时间的研究与反复试验，采用红土矿在隧道窑内用固态还原法生产出了低碳铬镍还原铁（其成分如表1），并申请了国家专利，申请号：2007100144610.4  。

    表1 低碳铬镍还原铁化学成分 %
   

牌号 低镍铬还原铁	Ni >=1.45	Cr >=2.5	C <=0.50	P <=0.030	S <=0.030
低镍中铬还原铁	>=1.45	>=4.5	<=0.50	<=0.030	<=0.030
中镍中铬还原铁	>=4.0	>=4.5	<=0.50	<=0.030	<=0

    低碳镍铬还原铁可综合利用高炉煤气、焦炉煤气生产，不但减少了环境污染，而且可降低生产成本，是一举两得的减污增效的好措施。

    据悉，采用高炉、焦炉煤气及发生炉煤气生产一吨低碳镍铬还原铁的利润是普通海绵铁的三倍，炼钢使用此产品一吨可降低成本3000多元，可大大降低冶炼不锈钢的成本。 
   
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