去年，中国最大的钢铁制造商宝钢(Baosteel)未能在有关运费的争论上取胜，最后以高出巴西矿商14%的均价与澳大利亚矿商达成协议，让中钢协恼火。在上个月谈判进入关键阶段之前，中国已囤积了1亿多吨铁矿石，相当于三至四个月的进口量。这不是打算迅速达成协议的国家会采取的举动。与此同时，亚洲最大的铁矿石供应商力拓(Rio Tinto)似乎正把本将成为金属冠军企业的中铝(Chinalco)耍弄了一番。

        一半出于赌气，一半出于傲慢，中钢协拒绝接受日本、台湾、韩国以及欧洲早已答应的平均37%的降价幅度。但是，未能在6月30日最终期限之前达成协议，意味着中国钢铁业如今处于陌生境地。理论上，力拓可以首次动用“倒毙”条款：如果7月仍不能就新价格达成协议，便可以终止供应。炼钢厂或许会绕过中钢协，与澳大利亚矿商议定临时价格，获得与日本类似的降价幅度。

        无论出现哪种情况，有着数十年传统的基准价格体系看上去相当脆弱。近几年，没有哪家矿商比力拓更积极地致力于同客户敲定长期价格。在全球铁矿石消费增量中占90%以上的中国，希望获得确定的价格和供给，以便为自己的资本支出提供依据。双方都反对必和必拓(BHP Billiton)首席执行官马利尤斯•科劳珀斯(Marius Kloppers)所提倡的更倚重指数的定价体系。他们推迟签约的时间越长，现货市场上的经纪商就越有理由欢呼。（FT中文网）