所谓“灰渣经济”，顾名思义，就是以工业废弃物粉煤灰、钢铁渣、尾矿粉、废石渣等为主要原料的产业类型。本溪历史上就遗有多处“粉海渣山”，所以“灰渣经济”具有巨大的发展潜力。

其中本钢对钢渣、铁渣等的再利用，几乎到了吃干榨净的程度。先是进行磁选，尽力回收其中的钢铁成分；接着把剩余废料作为烧结熔剂和配料；最后再把残渣压制成建筑砌块。钢铁渣的利用率已达到100%。本溪市南芬区拥有全国最大的露天铁矿，也拥有了最大的尾矿坝，尾矿粉存量约达11亿立方米。其危害可想而知。尾矿粉的变废为宝，已成为南芬区经济发展的主攻目标。区里充分运用省循环经济试范区的优惠政策，通过招商引资的形式，开发和利用尾矿粉。先期落户的宏达公司，采用磁选等新技术，重新给红尾矿粉“过筛子”，竟然奇迹般地从废尾矿粉中淘出了优质铁精粉。去年，他们共处理红尾矿粉40万吨，实现利税上千万元。接着他们又投入5000万元搞技改，目标就是要建成由“尾矿粉”到“铁精粉”再到“高纯铸铁”的产业链。

把煤灰、石粉等作为工业原料，说来还真是逼出来的一条路。原来本溪有多家水泥厂和电厂，均属粉尘污染大户。前些年这些企业也相继上马了一大批粉尘回收和处理装置，每天可回收成百上千吨粉尘，但工艺虽好，美中不足的是它只产生环境效益，却没有经济效益，不仅运转起来成本陡增，而且回收的粉尘依然还是废物，往往造成二次污染，这使得除尘设施处于转也不是、不转也不是的尴尬境地。“十五”以来，本溪市一直在探索粉尘变废为宝的新途径。随着以粉尘为主要原料生产“清洁水泥”、空心砖、砌块等新技术的应运而生，本溪市很快便形成了一项独立的灰粉制品产业。

2007年，本溪灰粉制品产业发展迅速。通过对旧水泥生产线的更新改造，全新上马了3条新型干法水泥熟料生产线。仅由沈煤集团和辽宁能源投资集团共同投资5.4亿元建设完成的日产5000吨熟料新型干法水泥项目，每年就可“吃掉”粉煤灰45万吨。本钢发电厂和歪头山铁矿还分别建成了年产30万立方米和10万立方米的承重砌块项目。有了这些“吃粉吞灰”的厂家，不仅企业获得了可观的经济效益，灰粉包袱也由此变成了财富，同时还确保了那些除尘装备的正常运转，可谓一举多得。

提及本溪的“灰渣经济”，2007年共创下了三个历史最高水平。一是工业增加值达到5.8亿元，同比增长了46%还多，创下历史最高水平；二是投资16.36亿元，新上项目17个，项目全部投产后可年增销售收入14亿元。无论投资额还是增效额，都创历史新高；三是又有27户新型墙体材料生产厂家通过了国家资源综合利用认定，并享受国家相关优惠政策，通过国家认定企业数量为历年最多。利用煤矸石、石渣、钢铁渣等生产新型墙体材料的一批骨干企业，已成为“灰渣经济”的主力军。