湖南矿产丰富，为有色金属之乡。清光绪二十九年（1903年），湖南矿物总局提调梁焕奎向巡抚赵尔巽条陈：“国家富强在尽地利，而地利在矿。开采矿利在得人，非先作育人才，无从阐发地藏。” 赵尔巽采纳此议，于同年创办省垣实业学堂，设矿、路两科。光绪三十四年（1908年），湖南省垣实业学堂升为湖南官立高等实业学堂，增设机械科。民国元年（1912年），湖南官立高等实业学堂改名湖南公立高等工业学校。1914年，依照教育部《专门学校令》，正名湖南公立工业专门学校。

　　根据清光绪三十年（1904年）公布的《湖南省垣实业学堂章程》第一条规定：“本学堂教授之旨，以振兴实业，造成机械、采矿、冶金、应用化学、土木、电学各种人才为鹄。”

　　清光绪二十九年（1903年）冬，考录甲班学生40余人，为矿科预科，次年二月入堂，至三十四年（1908年）满4年，毕业22人，十月一律升入高等本科；宣统三年（1911年）八月，在本科学满3年，毕业10人。淘汰率很高。

　　光绪三十一年（1905），考录丙班学生40余人，亦为矿科预科，后入中等本科，至宣统三年（1911）毕业39人。

　　光绪三十二年（1906），考录戊班学生50余人，次年二月入学。又从游学预备科转来30余人，共80余人。戊班学生80余人于宣统元年（1909）选习矿冶本科。矿业本科生于1913年毕业59人。

　　宣统三年（1911），高等实业学堂招收预科生两班。1913年湖南高等学堂停办，一部分学生转到这两个班学习，成为高等工业学校的矿冶科一、二班。毕业时一班22人，二班34人，共56人。

　　高等实业学堂高等矿业本科课程设置如下：国文、英文、微积分、测量学（地形、隧道）、分析化学（定性、定量）、地质学、机械工学、电气工学、应用力学、吹管分析、试金学、矿物学、岩石学、采矿学、冶金学、冶铁学、选矿学、采煤法、实习等17门。

　　公立工业专门学校采矿冶金科课程：国文、英文、物理、化学、大代数学、图形几何、体操、解析几何、微分、定性分析、地质学、结晶学、应用力学、矿物学、平面测量、积分、物料强弱、经济地质、机械工学、采矿学、定量分析、机械制图、电机工学、选矿学、矿山测量、冶金、冶铁等27门。

　　高等实业学堂有选矿机供矿科学生选矿实习用之外，当时湖南有一个用先进技术装备的华昌炼锑公司，该公司总工程师王宠佑博士，是高等实业学堂的矿科教员。矿科学生由王宠佑率领在华昌炼锑公司实习。暑假期间，还由主任教员江顺德、蒋昌儒等带往萍乡煤矿、水口山铅锌矿等地实习。

　　从实业学堂到公立工业专门学校，采冶教员阵容较强，外籍教员较多，后逐渐由回国的留学毕业生担任。这一时期的采冶教师名单如下：江顺德（广东新会）、贺菲理（美国）、李顺义、王宠佑（广东南海）、蒋昌儒（新宁）、潘孝恒（湘乡）、余焕东（汉寿）、周开基（上海）、李光辉（江苏）、江潮（江苏）、黄福祥、肖珑、李进隆（湘乡）、王震东、钱伯谦（耒阳）、周则岳（益阳）。

　　1926年2月1日，湖南大学正式成立。1927年改名湖南工科大学，仅留理工两科。同年7月停办。1928年4月，湖南大学恢复，设文、理、工三科。理科设数理、化学、地质三系。工科设土木、电机、机械三系，还准备设采矿和建筑两系。1930年初改科为院，形成文、理、工三院。1931年9月，理学院地质系停办，改设矿学系，后奉令改为采矿系，后又改为矿冶工程系，转隶工学院。

　　1933年矿冶系实验设备，当时为全国各院校矿业系之冠。有选矿实习室、冶金实习室、金图实习室、试金实习室、分析实习室、矿冶岩石实习室，并有矿洞工程两处。

　　选矿室设备有达吉凿矿机、辊压机、哈慈选桶、威氏选台、圆筒筛、洗砂桶、锤金床、浮选桶、电动机、分选筛及其他附属机械设备，并有水库、水塔和电泵等。

　　试金室内设有马弗炉、平锅炉各1座，炉气分析器一架，骨灰杯压机2台，及坩埚、熔杯、灰杯药品等。

　　矿物标准模型室：有偏光显微镜2座，普通显微镜4座，10倍手执放大镜6具，矿物结晶模型500余件，玻璃制结晶模型30余种，矿物标本1000余种，地质模型20余种。

　　金图冶金室：有金图照相器全套及磨片设备。

　　分析室：有供40人同时实习使用之分析器具及药品。

　　其他采矿方面有：窿内测量经纬仪1架并玻璃标尺三角架等附件俱全，旋转采矿钻机1部，风扇风泵等机件齐备。

　　此外还有矿山模范模型矿洞工程，为当时国内矿系绝无仅有的特殊设备。