1935年，蒋介石第一次视察贵州，时任贵州建设厅厅长的谌湛溪博士，在蒋介石的接见会上，依然嘴含烟斗，翘着二郎腿，一副把蒋无所谓的样子，当蒋介石对他说“你不懂”的时候，谌博士大声驳斥道：“我搞了二十多年!我不懂?”一时让老蒋下不了台，成了国民党大员私下的头号新闻，谌湛溪博士也被人称为“敢捋虎须”的勇士。

　　(一)

　　谌湛溪，名祖恩，清光绪八年(1882年)11月生于贵州平远州(今织金县)县城北门大水沟一个诗礼望族之家。其父谌德波(显模)老先生，系清咸丰京举，是当时平远州的著名文人，著有《古柏轩诗集》。谌湛溪弟兄两人，他居长。由于教育环境好，加之谌湛溪自幼天资聪颖，长于记忆，父亲谌德波颇为疼爱，从小带在身边，教授文章诗词。谌湛溪对所授之文，多能全文背诵，因而被远近的人誉为“神童”，曾与织金黄理清、冯晓岚两先生同窗，享有“平远三学士”之称。谌湛溪在10岁那年盛夏的一天，其表兄张甫舟当时吸烟摇扇，戏出一联：“吸烟摇扇，霎时风云俱散。”谌湛溪不加思索，随即对曰：“撒尿放屁，顷刻雷雨交加”。此联不仅对仗工整，对表兄的故作名士状也是很好的戏谑和反讽，闻者无不称奇。1894年，谌湛溪12岁，时值地方举行科举岁试，但考生须在本州预试，取得童生资格后方能到大定(今大方县)参加府考(考试合格即为秀才)。当时的州牧黄越生对谌湛溪的聪明才智早有耳闻，于是亲自主持州考，在审阅完谌湛溪的考卷后，大呼“是则博大精深，恐非童手所能”，并在试卷上批上此语。随即单独召见，询以文章内容，欲证实真伪。谌湛溪即将考卷全文，从容背诵，只字不差，又按文章层次精辟讲解，黄越生与在场考官甚为惊奇，赞道：“人言神童，真果然也。”州试放榜时，谌湛溪荣获第一名。省府学台得知后，又亲自主持对谌湛溪复试，审阅试卷，称谌湛溪“聪明才智过人，真神童也，是秀才中的秀才”。

　　(二)

　　清末，受戊戌变法、维新图强的新思想影响，中国与外洋交往频繁，废科举，办新学’在全国兴起。贵州办有类似大学的公学一所于贵阳，名曰“贵山书院”，由各州、县选派优秀学生前往该校学习，谌湛溪作为平远州的唯一代表前往就读。入学后，谌湛溪学习认真，善于思考，学习成绩名列前茅。贵州巡抚得知谌湛溪的情况后，通过暗访和一些测试，确认谌湛溪才能非凡，在谌于贵山书院学习不到一年的时候，巡抚就呈文中央礼部，保送谌湛溪到京师大学(北京大学前身)深造。在进入京师大学学习之前，谌湛溪还被清廷任命，做过一任小京官，官名中书(六部里面的缮写人员)，时间是1899年。在京师大学学习期间，谌又考取了第一期庚子赔款留美生，并于1904年远涉重洋，进入美国哥伦比亚大学学习采矿。留美期间，他不仅在适应能力上有超强表现，学习上更是加倍努力。他广泛关注世界探矿、冶矿技术的新进展新成果，积极参加相关学术活动。四年学习期满，以优异成绩发表了博士学术论文《关于磁性探矿公式的推演》，得到美国学界的赞赏，不但获得了博士学位，并留用在美国地质研究部门工作。在此，因谌湛溪的学术论文在美报上发表，英国皇家学院遂以其著作对世界探矿技术的改进、发展有一定贡献，首评谌湛溪为世界探矿专家之一，位居第十四名。

　　(三)

　　谌湛溪在美国期间，生活、工作、待遇都很好，但报国、思乡的赤子之情却难以按捺，他常与在美国的华人优秀分子聚会，谈论报效祖国、振兴中华的话题。1909年，谌湛溪毅然放弃美国的优厚待遇回到祖国。回国后，谌湛溪受到国内各界上层人士的普遍欢迎。大清朝对谌湛溪的才能给予认可，量才任用。命他到各省视察矿源，时有“矿务大臣”之称(非主管地质工作的高级官员，六部大臣)。民国建立后，从1912年起，谌湛溪先后任湖南益阳板溪锑矿总工程师、河北唐山煤矿局局长、井陉煤矿局局长及在东南大学、北洋大学、厦门大学任教授等职。1926年，广州革命政府迁到武汉，谌湛溪又相继任江西萍乡矿务局局长，整理汉、冶、萍公司委员会委员，继而任焦作煤矿总工程师，烟筒山铁矿、石景山矿总工程师等职，直到1935年回贵州。时国民党政府派吴忠信任贵州省省长，李仲公任省民政厅厅长，因李与谌湛溪系早年京师大学同学，情谊深厚，加之谌湛溪有实际才能，故即举荐谌湛溪任贵州建设厅厅长，并电请南京国民党政府下委任通知，谌随即就任。谌湛溪任建设厅厅长，任人唯才，不徇私情，对故乡族属、戚友等除有真才实学和实际工作能力者外，皆拒绝请求，不随便照顾和安排任用。

　　谌湛溪生活十分简朴，一双皮革、一件长衫或加克，穿了又穿，补丁无数也不更换。当时贵州修建黔北公路，谌湛溪亲临视察指导，与筑路民工生活在一起，同甘共苦，所乘汽车泥浆溅顶也不洗整，故驶入贵阳市时，市民皆知是谌老厅长回来了。1938年秋，谌湛溪又应云南个旧锡矿之聘，任该矿勘探队总工程师。尔后，又任唐山工学院、贵州大学工学院等校教授。谌湛溪的一生，对国家的地勘、探矿、开矿、冶矿都有显著贡献：一是对我们国家矿产资源作了广泛调查，提出了宝贵的意见和建议；二是在各地任职时，把国外所学知识运用到实际工作中，为国内早期相关技术的发展做了有益的探索，使国内矿产开采在质量和数量上都有很大提高；三是培养了大批人才，毫无保留地把地勘、探矿、开矿、冶矿等工程技术传授给了学生和从业者。

　　(四)

　　谌湛溪生性耿直，不卑躬屈膝，不阿谀奉承，同时又受中国共产党进步人士以及时局的影响，所以对蒋介石一直没有好感，在与朋友和僚属私下谈话时，总称蒋为“蒋皇帝”。1935年，蒋介石第一次到贵州视察时，贵州的军政大员均到清镇飞机场恭送，谌湛溪却不愿侍候。当时机场设备简陋，候机室仅有几把椅子，只有蒋介石和几个文官被安排座位，军官都侍位于蒋的左右。蒋介石挺胸张臂，昂首正视，指名传见贵州一些军政要员，谌湛溪也在其中。谌湛溪当时正坐在蒋的对面，口含烟斗，翘起二郎腿，显出目中无人的神态。蒋介石感到不顺眼，问谌：“这条路修得太差，你坐车总有感觉吧!”谌湛溪抖抖腿杆，很轻松地回答说：“这条路是我亲自督修的，新路基就是这样。欧美的乡村公路也是如此。”蒋对他的答复感到不快，带着批评的语气说：“贵阳的道路不行嘛!”谌马上进行反驳：“贵阳不是上海，更不是伦敦、巴黎!”这一下子更触怒了蒋介石，大声斥责说：“你不懂!”谌不甘屈服：“我不懂!我搞了二十多年，我不懂?!”这时冲突已经发展到顶峰，在旁的文武官员，顿时紧张起来，以为马上会出现蒋介石平时对身边武官拳打脚踢的局面。蒋介石脸红一阵白一阵，总算压住了火气，没有进一步反应，候机室呈现了短时的沉默。接着一位武官来报告飞机已经检查完毕，蒋气冲冲地走出候机室前往登机。在场的军政要员纷纷起身欢送，只有湛溪装作不知。事后两天，谌湛溪被免去建设厅厅长职务。免职消息登报后，人们得知是因为顶撞老蒋的结果，称赞谌湛溪敢于面犯“龙颜”，是敢捋“虎须”的勇士，一时传为美谈。

　　从解放后的1950年起，谌湛溪复任贵大工学院与昆明工学院等校教授，直到1956年秋，方退休离校，返回贵州，定居贵阳。退休后，他经常对亲友谈及他原存放在北京的所有书籍，经、史、子、集等近万册，早年很想运回故乡，使后学之人得以学习参考，不幸抗战时被日寇所毁，此愿未遂，乃一大憾事。

　　谌湛溪先生不但地质矿冶领域贡献突出，还研究“朱程理学”，擅长诗歌，曾著有《柏余集》和《大学补缺》等诗集，也是一位在哲学、文学领域都有一定造诣的学者。至今在全国学术界和家乡仍有人津津乐道于他亲捋“虎须”的故事。