中国的重点特殊钢厂，除少数平炉外，主要用电炉炼钢。有四种情况：一是经过改建、扩建的老厂，如大连钢厂、抚顺钢厂、本钢第一钢厂、大冶钢厂、太原钢铁公司、重庆特殊钢厂等。一九四九年全国只有大连钢厂3台、抚顺钢厂4台、本钢一钢厂3台电弧炉进行生产，当年产钢12028吨；一九五三年大冶、重庆、太原等特殊钢厂恢复生产，全国年产特殊钢达到5万吨。当时电炉容量小，多是1吨、1.5吨、3吨固定式手工装料炉子，生产碳素钢和少量合金钢。这些钢厂以后经过改造扩建，增添了一些较大的电炉；二是五十年代兴建，六十年代发展起来的新厂，如齐齐哈尔钢厂、北京钢厂、北京特殊钢厂（后改为首钢特钢公司）、上钢五厂等，其中齐齐哈尔钢厂电炉容量扩大到10—20吨，装备技术达到前苏联五十年代水平，平面布置和采用的技术比较先进合理。后来建设的上钢五厂等的电炉车间，都借鉴了齐齐哈尔钢厂的经验；三是六十年代新建或老厂搬迁形成的特殊钢厂，有长城钢厂、陕西钢厂、贵阳钢厂等；四是七十年代以后建设起来的特殊钢厂，如舞阳钢厂，电炉容量达到75吨。此外，在五十年代末还陆续建设了一批地方中小型电炉钢厂，如无锡钢厂、合肥钢厂、莱芜钢厂、江西钢厂、柳州钢厂等。截至一九九○年底，全国共有16个特殊钢重点企业，拥有500万吨炼钢能力，其中电炉能力为400万吨。这些企业担负着全国60%的合金钢、65%—70%的特殊钢和90%特殊钢关键品种的任务。

　　中国电炉炼钢技术有了较大的发展：

　　冶炼工艺的统一与改革。“一五”计划时期，通过轴承钢的全国性攻关，使电炉生产工艺规程系列达到统一，形成了熔化、氧化、还原三期式的炼钢工艺。这种工艺一直延用到七十年代末期。一九八○年初，抚顺钢厂与北京钢铁学院合作，将三期式的传统工艺改革为新工艺，其特点是：合理配料，提前造渣脱磷，用氧强化脱炭去气，不用或少用矿石，还原期用铝强制脱氧，采用炉中喷粉技术。新工艺的每炉冶炼时间缩短50分钟，吨钢电耗降低70—80千瓦时，钢中高倍夹杂物降低，已为各特殊钢厂普遍采用。

　　氧气炼钢。一九六○年抚顺钢厂、齐齐哈尔钢厂、太钢和其他一些钢厂同时对氧气冶炼不锈钢进行研究。大连钢厂、本钢一钢厂、抚顺钢厂在冶炼高速工具钢时采用了返回吹氧法，齐齐哈尔钢厂在冶炼18铬镍钨A钢时也采用了返回吹氧工艺。经过一九六四年、一九六五年两年的试验，解决了冲击值不合的问题，获得了合理的工艺。电炉氧气炼钢可以提高生产效率，降低成本，推动了不锈钢、耐热钢等钢种的发展。

　　白渣法工艺。冶炼轴承钢，技术要求严格，用电石渣法冶炼有困难。一九五九年齐齐哈尔钢厂开始探索用白渣代替电石渣新工艺，经过三年试验获得成功。用新法炼出的轴承钢，夹杂物平均级别、点状出现率、夹杂物总量都优于电石渣法。一九六三年以后，各厂冶炼轴承钢和结构钢都采用了这项工艺。

　　混合炼钢工艺。一九五七年大冶钢厂与钢铁研究院合作，在民主德国专家的指导下，试验电炉—平炉混合炼钢工艺，在5吨电炉与50吨平炉、20吨电炉与90吨平炉混炼上都获得成功，经过混炼的钢达到了电炉钢的水平。一九五八年，齐钢用碱性平炉—酸法平炉双联法冶炼炮钢、轴承钢、电站转子钢，也获得成功。

　　除上述先进技术外，电炉炼钢尚有采用高铝炉顶、水冷挂渣炉壁、出钢过程混渣脱硫、液压控制炉盖、电磁搅拌、煤氧助熔、炉料预热等技术。