一九四九年，中国轧钢机很少，年产钢材14万吨，品种规格不到200个。

　　在国民经济恢复时期，重点恢复了鞍钢的1100毫米初轧机（第一初轧厂）、580毫米中型轧机、300毫米小型轧机、2300毫米中板轧机、900毫米叠轧薄板轧机（第一薄板厂）以及焊管、钢丝绳等设备，还恢复了重钢的2300毫米蒸汽驱动的中板轧机、800毫米大型轧机，以及上海、天津、太原、重庆、唐山等地的中小轧机。一九五二年全国钢材产量达到113万吨，生产出新中国成立后修建的第一条铁路——成渝铁路所用的钢轨，以及修建康藏公路用的桥梁钢材、长江航运用的造船钢板、抗美援朝急需的军用钢材等。

　　“一五”计划时期，建设了一批骨干轧钢设备。鞍钢由前苏联引进了800毫米大型轧机、140毫米自动轧管机组、1150毫米初轧机（第二初轧厂）、2800/1700毫米半连续热轧板机，1700毫米及1200毫米可逆式冷轧板机等。这些轧机的建成投产，使鞍钢成为中国第一个能生产板、管、型、带、丝各类钢材，品种比较齐全的钢铁生产基地。一九五七年全国钢材产量达到436万吨，为一九五二年的3.4倍，五年中平均每年增长31.05%；钢材品种增加了重型钢轨、大型钢材、锅炉钢板、镀锌薄板、热轧硅钢片、锅炉钢管、地质钻探管、高强度建筑钢筋等，解决了建筑设汉长江大桥和制造解放牌汽车需要的大部分钢材。

　　五十年代末期到六十年代，随着武钢、包钢、马钢、湘钢、成都无缝钢管厂等重点钢铁企业的建设和老企业的扩建，又由前苏联引进了一批骨干品种轧机。其中有武钢的2800毫米中板轧机、包钢Φ400毫米无缝钢管轧机、成都无缝钢管厂Φ318、Φ216、Φ133毫米无缝钢管轧机、宝鸡石油钢管厂螺旋焊管机组、首钢连续小型轧机和Φl02电焊管机组、湘钢连续线材轧机、重钢2300毫米中板轧机、马钢车轮轮箍轧机。另外，大钢由联邦德国引进炉卷轧机、8辊和20辊冷轧带卷轧机，长城钢厂由日本引进特殊钢半连续小型轧机和由联邦德国引进的高合金钢管挤压机等等。与此同时，各省、市、自治区、也在地方骨干钢铁厂内，分别建设了一大批由国内设计制造的650毫米中型轧机、2300毫米中板轧机、1200毫米叠轧薄板轧机、复二重式线材轧机、Φ76毫米无缝钢管轧机和小型型钢轧机等。到一九七○年，全国轧钢机已增加到493套，年产钢材1223万吨。至此，中国轧钢设备从数量到品种基本上形成了体系。

　　进入七十年代，钢铁工业进一步加快了轧钢建设。一九七二年国家批准从联邦德国和日本进口1700毫米轧机，建在武汉钢铁公司。一九七四年，同联邦德国和日本有关厂商分别签订了1700毫米带钢连续式冷轧机、1700毫米连续热轧带钢厂和冷轧硅钢片厂的成套设备引进合同。这3套轧机的装备都具有七十年代的世界先进技术水平。在建设武钢1700毫米轧机的同时，为了解决特厚板的生产问题，在河南舞阳建设了4200毫米特厚板轧机。这套轧机是中国自行设计制造的。

　　一九七七年国务院确定兴建上海宝山钢铁总厂。一期工程的轧钢部分有：从日本引进的1300毫米双机架初轧机和六机架钢坯连轧机一套，年处理钢锭344.5万吨，从联邦德国引进的140毫米无缝钢管轧机一套，年产能力50万吨。这两套轧机已分别在一九八五年、一九八七年投入生产。二期工程中的2030毫米冷轧板机、2050毫米热轧板机已经建成。武钢1700毫米轧机和宝钢140毫米无缝管轧机加入轧钢序列，提高了中国轧钢的技术装备水平，扩大了钢材品种，提高了钢材质量。

　　到一九九三年底，全国共有轧钢机2411套，其中初轧机21套、大型轧机8套、开坯轧机133套、中型轧机84套、小型轧机719套、线材轧机125套、板带轧机533套、无缝管轧机268套、焊管机组312套、车轮轮箍轧机2套、热轧型材轧机33套，其他轧机168套，钢材年生产能力9412万吨，可生产4万多个钢材品种规模。