鐵器的使用在銅器時代已開始，但鐵礦取得不易，且冶煉的技術較難。目前學界認為較早的鐵器製造區為亞述地區的米坦尼（Mitanni）王國。米坦尼是唯一擁有鐵的王國，只是當時對於鐵的使用相當有限。在約西元前1370年，小亞細亞的西臺人征服米坦尼後，獲得此區的鐵礦壟斷權。因此，西臺人被認為是西方較早廣泛使用鐵器的民族。之後因為西台人與埃及人作戰，鐵器製作技術可能藉此傳到南方，遂使西元前1250年在雅法（Jaffa）、巴勒斯坦均有冶鐵的紀錄。