粉末冶金是把金属粉末或金属化合物粉末制成具有特殊结构或功能制品的一种冶金新工艺，它能够制造传统的熔铸方法难以制造或根本无法制造的新材料和制品。五十年代，各主要金属材料研究单位相继建立粉末冶金研究室，开展铁基粉末及其制品研究。六十年代，粉末冶金研究的重点转向军工产品。中国科学院上海冶金研究所、金属研究所、冶金部钢铁研究院、中南矿冶学院等单位相继承担了原子能工程材料的研制任务。发展原子能，首先要解决从浓缩铀中分离出同位素的分离膜。这项核心部件，其薄如纸，上面密布着相当于人的头发直径百分之一的微孔，制造技术难度极大。上海冶金研究所完成了甲种分离膜的研制任务，钢铁研究院研制出乙种分离膜，分别获国家发明一等奖。之后，又研制了新结构的多种高效铀同位素分离膜，形成了具有中国特色的铀同位素分离膜系列，为发展中国原子能工业做出了重大贡献。经过七十年代以后钢铁粉末冶金技术的全面发展，在铁基粉和铁基粉末冶金制品、粉末高速钢制品、粉末高温合金制品、粉末不锈钢过滤器以及超精度净化器、微波吸收材料、摩擦和减摩材料、粉末磁性材料、难熔金属功能材料等方面，都取得了许多研究成果。