潍坊铁锅的出世,要追朔到上世纪一十年代。1912年,以贾氏兄弟为代表的第一批河北省交河县人来潍县从事铸造生意,以铸造犁铧头和铁锅为主业。1915年正式挂“同盛铁厂”牌子。自1917年承揽英美烟草公司二十里堡烤烟厂铸铁炉条业务,1920年承揽华丰机器厂翻砂件后,企业迅速发展壮大起来。在此之前,潍县市面上的铁锅都是来自山西省。当时同盛铁厂的铸锅工艺,与山西省的铸锅工艺基本一样,都是采用翻砂工艺制作的。铸锅的模具分上模和下模,上模叫“皮模”,下模叫“子模”。由于铁锅是薄型生铁铸件,又是采用湿模,铁水入模形成白口铁锅,其壁厚比现在的铁锅厚一两倍。采用翻砂工艺铸锅,一模一锅,费工费时,铁锅表面也不光滑,使用前需用磨石将内表面磨平后才行。同盛铁厂的铁锅面世后,因价格比山西铁锅便宜,很快打开了销路。

　　为了提高铁锅生产效率,聪明的河北省交河县人充分利用家乡的粘土———胶泥做原料,创造出了“泥制硬模铸锅工艺”。那是1924年河北省交河县人在潍县开办晋鲁铁厂之后不久,就从台儿庄老乡那里学来了“砂模子、硬模皮”铸锅工艺。就是将皮模制成泥制硬模,可以重复使用几十次；子模仍用翻砂办法制作,一模使用一次。随后晋鲁铁厂又对模具进行革新改造,将子模也研制成泥制硬模了。自此,铸锅工艺便正式从翻砂工艺中分离出来,形成了完整的“泥制硬模铸锅工艺”。这一铸锅工艺一直相传了80多年,至今仍具有重要的技术价值和使用价值。

　　泥制硬模铸锅工艺有许多新特点:一是模具是干的,倒出的铁锅是灰口,内在质量好,遇冷遇热都不易炸裂。二是每倒完一口锅后,取出成品,趁热给模具刷上松烟、石墨等涂料,然后合上模具再倒第二口锅,一副模具可以重复使用上百次之多,生产效率大大提高。三是倒出的铁锅不但壁薄,而且厚薄均匀,使用起来节省燃料。四是铁锅外观质量好,底平沿齐,里外光洁,不偏不渗不漏,使用之前表面不需再作处理。

　　泥制硬模铸锅工艺本身有许多独特的技艺,主要体现在模具制作技艺上。泥制硬模的制作分为五个步骤:第一步,制作两副模具刮板轮子,一副用于制作模具底胎,一副用于制作模具表层。第二步,用翻砂的办法制成子模的环型底板和皮模的外皮骨架。第三步,制作模具的底胎,俗称摁碴子。先将焦炭碴子和胶泥和成干饭状,再用底胎轮子将其刮敷在子模的底板和皮模的模皮上,扎上气眼,用火烘干烤透,就制成了子模和皮模的底胎。底胎使用寿命为半年至一年。第四步,制作模具表层。模具的表层分为大渣子、二渣子、二细子、细材料四层,都是分别用模具表层刮板轮子,由粗到细刮敷在模具底胎上的。第五步,将制成的模具烘干烤透,刷上松烟和石墨等涂料,就成了成品模具。

　　熔化铁水的化铁炉也是随着生产规模的不断扩大而步步改进的。同盛铁厂刚开业时,是采用半米直径、一米高的“猪嘴式”化铁炉化铁,由一节炉身和座勺组成,人力拉着木制风箱为化铁炉鼓风。到1917年以后,化铁炉变成一米直径、一人多高,炉身上粗下细呈“木桶状”,改用6至8人拉的大型木制风箱鼓风。到1930年,华丰机器厂试制出15马力单缸柴油机后,同盛铁厂用上了以柴油机为动力的铁制鼓风机鼓风,提高了铁水融化能力。二十年代中期,晋鲁铁厂和德盛泰铁厂也用上了铁制鼓风机,采用一个名叫“搭架子”的传动装置作为鼓风机的动力。“搭架子”由伞齿轮、皮带轮、支撑框架等部件组成,是用毛驴拉着像推磨一样转动的。这套鼓风机动力装置被各铁厂普遍采用,并一直沿用到建国前后。建国后不久,华丰机器厂恢复了柴油机生产,所有铁厂的鼓风机都用上柴油机了。化铁炉的炉身也由“木桶状”的一节,改造成“直桶式”的两节,高度超过了3米。1951年南关一带通了动力电,各铁厂的鼓风机都用上了电机,起初用几千瓦电机,到公私合营后,化铁炉又加粗加高,就用上了13千瓦以上的大电机。随着动力机械和交流电的普遍使用,化铁炉的效率明显提高,发挥了龙头带动作用。

　　艰苦恶劣劳动环境锤炼着代代铸锅人

　　铸锅行业的生产环境又脏、又累、又热、又险,非常艰苦。说脏,主要是因为生产铁锅用的原材料,多数是黑色的,如松烟、石墨、焦炭等,且都是粉末状,工人干起活来一会儿就变成黑人了。有人形容铸锅工人:“远看像个掏炭的,近看像个要饭的,脸黑的像包公,一身打扮像济公”。说热,是因为铸锅这活只有见到铁水才算正式干活,铁水温度1200度,出模的红锅也有800度,一个个像火红的太阳烤着人们,一会儿就汗流浃背了。为了防止烫伤,工人干活必须从头到脚包装得严严实实。有顺口溜道:“锅店鬼子真奇怪,夏天绑腿把帽戴,冬天穿着夏天的衣,热得像关公大红腮”。说累,是因为铁锅生产过程中所有活都是手工操作,比如,大炉上料,端勺浇铸,敞扣模具,刷模,铆模,抢罩口,钩锅,运锅等,样样都是重体力活,再加上铸锅生产流程节奏感特别强,催的人们像机器人一样连轴转,谁也偷不得懒。说险,是指铁水像不驯服的老虎,容易伤人。飞溅的铁豆子无孔不入,一旦钻到身上,烧了衣服糊了肉。如果铁水发生爆炸,造成的伤害就更大了。这行当如此艰辛,让当地人望而生畏,不敢涉足。因此,四十年代以前,从事铁锅生产的绝大多数是河北省等外地人,从1950年开始,各铁厂才逐步吸收当地人进厂学徒,学徒工大都是来自城乡穷苦家庭的子弟。

　　受艰苦恶劣劳动环境的熏陶和锤炼,凡是在锅厂子里摸爬滚打过的人,都形成了坚强刚毅的性格,能吃大苦耐大劳,而且特别讲求团队精神,因此他们无论到哪里工作都是好样的,受人尊敬和欢迎。

　　新中国阳光哺育潍坊铁锅大发展

　　潍县解放后,在人民政府的大力支持下,现存的8个铁厂都迅速复苏,生产规模不断扩大。五十年代初,潍坊已经成了北方铁锅生产重要基地。在1956年社会主义建设高潮中,所有铁厂都积极走公私合营道路。同盛铁厂加入了“公私合营潍坊华丰机器厂”,专门从事翻砂专业了。其他7个铁厂合并成立了“公私合营潍坊和平翻砂厂”,从事铸锅和翻砂两个专业,所生产的铁锅,注册“和字牌”商标。当时,铁锅仍沿用“人搬人抬”老工艺进行生产,由于劳动福利提高了,生产环境条件改善了,调动了职工劳动积极性,生产效率大大提高,铁锅年产量达到几十万口。

　　为了改善铁锅生产的“脏、累、热、险”环境条件,潍坊和平翻砂厂的广大干部职工进行了不懈的努力。1959年,通过学习南方经验,用耐火水泥代替胶泥制作模具底胎,模具重量减轻,且坚固耐用,为采用机械化生产打下了基础。1964年,潍坊和平翻砂厂改名为潍坊铸锅厂,专业从事铁锅生产。在市政府的大力支持下,一场改变铁锅生产“人搬人抬”落后面貌的战斗打响了。厂里组织了专业攻关队伍,到华丰机器厂等企业学习,聘请工程师搞机械化设计,用短短一年多的时间,设计制造出大锅机械敞扣模机、小锅液压敞扣模机、化铁炉上料机、单轨吊包浇铸系统等一系列机械化设备,投入使用后收到良好效果,不但大大减轻了体力劳动,还提高了劳动效率。那时全厂两个铸锅车间,拥有120副模具,分两个班次生产,主要生产小耳、中耳、大耳、四印斗、平底锅等小型铁锅,五印至十四印的中型铁锅,以及十八印和二十四印的大型铁锅,品种有20多个,年产量猛增到80万口以上,最高年产量突破100万口。潍坊铸锅厂如此生产能力,“文革”期间都没减少过,一直持续了十几年时间,为有效地缓解全国性铁锅短缺局面做出了贡献,一举成为全国最大规模的铁锅生产厂家之一,从而受到各级领导和全国同行们的关注。

　　潍坊是最早执行统一铁锅生产标准的地区。早在1952年,市里工业主管部门就把全市的8个铁厂组织起来,研究制定了统一的铁锅生产技术标准。这是在全国率先形成的“地方性铁锅生产标准”。通过具体实施,极大地推动了各厂家的技术改革和工艺进步,也有效地提高了潍坊铁锅在全省和全国的知名度。上世纪八十年代,国家轻工业部规划制定全国铁锅行业标准,委托潍坊铸锅厂作为牵头单位,组织北京、上海、天津、沈阳等铸锅厂参与,负责起草“全国铸铁锅标准”技术文件。1988年“全国铸铁锅标准”项目全面完成,经国家有关部门验收批准,在全国正式执行。为表彰潍坊铸锅厂在制定全国铁锅标准工作中做出的重大贡献,1989年被国家轻工业部授予“铸铁锅标准”项目“科技进步三等奖”。

　　在上世纪七十年代开展的增产节约运动中,潍坊铁锅的产品质量和节能降耗工作取得显著成效。首先抓了产品质量的稳步提高。通过健全产品质量保证体系,实行全员质量管理,开展质量劳动竞赛,使铁锅成品率平均达到94.5%以上,成焦比达到1:6以上,创全国同行业先进水平。潍坊的“和字牌”铁锅在全省和全国历次质量评比中均名列前茅,在1982年全国铁锅质量评比中又获总分第一名的好成绩,被国家轻工业部命名为“国家银牌”产品。节能降耗工作则重点抓了化铁炉的改造。化铁炉的结构分三部分:上部为预热带,中部为熔化带,底部为座勺。七十年代初第一次改造化铁炉,是在熔化带周围增加螺旋式暖风带,充分利用余热提高风温,大大提高了化铁效率。七十年代中后期第二次改造化铁炉,是在预热带周围也增加了螺旋式暖风带。改造后的化铁炉焦铁比达到1:7以上,创造出全国同行业先进水平。

　　技术革新不停步创造压铸新工艺

　　1966年国家轻工业部把铁锅压铸新工艺的试验基地设在潍坊铸锅厂,“文革”期间暂停了一段时间,从1971年重新恢复压铸铁锅新工艺试验工作。国家轻工业部几次组织同行业技术专家来潍坊组织攻关。经过上万次试验,一举突破了金属模压铸成型难关。在此基础上研制成功单臂液压压铸机、金属模具、定量浇铸装置、浇铸车等设备,并于1977年形成第一条金属模压铸铁锅生产流水线。这一新工艺,将铁锅成型的方式由自由流动成型革新为挤压成型,整个生产过程采用液压装置自动操作,为摆脱铁锅落后生产面貌,开辟了一条崭新的路子。当年,国家轻工业部组织专业人员对潍坊铸锅厂“金属模压铸铁锅项目”进行现场检测,作出“金属模压铸铁锅项目”试验成功的结论。1978年国家轻工业部为“金属模压铸铁锅项目”颁发了科研项目奖牌。在1978年全国科技大会上,“金属模压铸铁锅项目”受到表彰,潍坊铸锅厂的代表荣幸地参加了这次全国科技大会。

　　自全国科技大会之后,“金属模压铸铁锅项目”进入推广应用阶段。其间,全国各推广单位对金属模压铸铁锅新工艺由“自由浇铸式”革新为“压铸式”给予了高度评价,对压铸机的设计和各种性能完全符合工艺要求表示出浓厚的兴趣,并积极予以推广和应用。但对金属模本身存在的一些问题,则提出了不同的看法:金属模加工制作费工费时,精度难以掌握；表面喷涂涂料,粒度大,难均匀,影响铁锅光洁度。为了克服这些弊端,各推广单位就模具改进掀起了新一轮革新热潮,最终研制出了适合压铸铁锅工艺的新式模具。就是把金属模和泥模的优点加以融合,外部支架是仿金属模的,模具表层是仿泥模的,这样既保留了金属模的结构合理、坚固耐用、易采用机械化的优点,又吸纳了泥模能确保铁锅表面质量的优点。这样,把压铸新工艺进一步完善成了“泥模压铸铁锅新工艺”,很快得到全行业的认同,在全国推广开来。

　　潍坊铸锅厂从1987年开始进行新一轮铸锅设备更新改造工作,到1988年全部采用泥模压铸铁锅新工艺进行生产,生产效率和经济效益有了新的提高,一线工人的生产环境和劳动强度得到明显改善。泥模压铸铁锅新工艺生产的产品,外观质量达到国家行业标准,内在质量超过国家行业标准,使用寿命延长,深受广大用户欢迎。到八十年代末,泥模压铸铁锅新工艺在全国普及,并一直沿用到现在,一场宏大的铸锅行业工艺革命划上了一个圆满的阶段性句号。