背景：上世纪六十年代末七十年代初，我国每年要从国外引进300万吨薄铁皮，主要用于制作罐头盒、搪瓷茶杯、搪瓷痰盂、搪瓷脸盆等，这些钢材都是大对虾、黄花鱼、优质水果等换来的。

　　别看这些薄铁皮，它就是热轧带钢、冷轧薄板、镀锌板、镀锡板和冷轧硅钢片，那时中国企业生产不了，武钢只能生产中厚板、重轨、大中型工字钢和槽钢等“黑、大、粗”的初级产品，轧制这些“薄铁皮”的制造设备也要进口。国家决定，引进“一米七”工程，自己轧制“薄铁皮”。

　　原《武钢工人报》总编辑胡体楠介绍，“一米七”是指有效宽度1700毫米连轧机，其实是个数十套机器组成庞然大物，厂房就有100万平方米，主体工程为“三厂一车间”——热轧厂、冷轧厂、硅钢厂、连铸车间，称为“○七工程”，总投资40亿元，当时我国有8亿人口，平均每人出5元钱。

　　亲历“一米七”引进的张国文介绍，经周总理提议，1972年8月，毛泽东亲自圈阅批准，决定从西德、日本引进。

　　1978年9月起，“○七工程”各主体厂试车成功，1981年12月，经国家验收，正式交付生产。

　　据介绍，“一米七”轧机机架上全是英文，工人自己琢磨翻译，省了数十万美元翻译费。