背景：尽管在十九世纪末还没有“厂长”这样的称谓，但受聘于汉阳铁厂并主持该厂建设与技术工作的卢森堡人吕贝尔，行使的就是厂长之责。他对汉阳铁厂贡献良多，其事迹详细记载于当时出版的《南洋官报》。

　　吕贝尔是汉阳铁厂放眼世界、大胆聘用外国专业技术人员的一个代表。

　　1894年，吕贝尔由科克里尔工厂来到汉阳铁厂担任高炉炉长，1898年因病回欧洲疗养。 1904年，汉阳铁厂翻译通事、总办李维格赴欧美考查，决定引进容积为30吨的平炉等设备改造汉阳铁厂，遂聘请吕贝尔担任汉阳铁厂高炉炉长和总工程师。1905年吕贝尔再次到汉阳铁厂任职，指导汉阳铁厂的改造工程。辛亥革命后吕贝尔回国，仍担任汉冶萍公司的顾问工程师及公司驻欧的代表，直至1923年汉阳铁厂停产为止。

　　据顾馆长介绍，像吕贝尔这样的洋技术人员在汉阳铁厂还有一批，如英人贺伯生全权负责铁厂的兴建工作；约翰逊为铁厂总设计师，负责全厂的总体设计和机器安装工作。此外，还有洋匠矿师白乃富、毕盎希、巴庚生等。汉阳铁厂自1890年至1896年，共聘有洋员达40余人。他们大都出自欧洲著名企业，如贺伯生来自英国著名的谛塞德钢厂，总矿师马克斯及总管德培出自德国著名的克虏伯厂，早期铁厂28名洋匠都是欧洲著名的比利时科格里尔大铁厂雇佣人员。已聘洋员看到在中国大有用武之地，又引荐新的工程技术人员，如汉阳铁厂总设计师英人约翰逊、制砖匠首英人哈里森，以及华氏等6名技工均由贺伯生推荐。

　　主张“师夷长技”、“西学为用”的张之洞是大胆引进洋技术员兴建铁厂的总策划师，同时还积极培养自己的各种新式人才，以期数年之后由华员逐渐取代洋员，摆脱对洋员的依赖。