2019年，随着一纸合约正式生效，铁矿石基差贸易迎来了发展的里程碑。
巴西淡水河谷与山钢莱钢永锋、河钢国贸两家公司签订了以我国铁矿石期货价格为基准的基差贸易合同，境外矿山首次利用期货价格开展基差贸易。该基差贸易以“期货价格+基差”为结算价格，矿种设定为巴西混合粉（BRBF），交货地点为山东青岛前湾港。双方以大商所铁矿石期货2005合约为价格基准，参考国内期现货价差等因素确定基差。贸易双方采用了典型的卖方叫价模式，淡水河谷作为卖方行使点价权，莱钢永锋作为买方通过在期货市场对冲的方式锁定采购成本。
对于境外矿山来说，通过基差贸易可以在不直接参与期货市场的前提下，以人民币计价、以期货价格为基准销售港口现货，有利于对冲价格波动风险、巩固与下游中国客户的贸易关系。“基差贸易具有灵活性，为买卖双方提供了管理价格风险的工具。随着港口贸易和人民币计价方式的日益普及，基差贸易可以丰富现货贸易定价方式。”淡水河谷相关负责人说。
对国内钢企来说，通过基差贸易可以提早拿货、灵活定价，以锁定成本和利润。相比于绝对价格变化，基差波动幅度更小，开展基差贸易有利于钢企减少交易风险。参与基差贸易的钢企相关人员指出，相比于传统的长协、普氏指数定价等模式，基差贸易模式的定价周期更加灵活，钢铁企业可以选择符合自身需求的定价周期，不必像传统长协及指数定价模式那样将周期限定在某一个时间段内。同时，期货市场提供了公开透明和实时的价格信号，让钢铁企业根据市场变化动态管理交易和库存，降低违约风险。
2020年，全球钢铁行业受疫情影响而大幅减产，而我国钢铁行业逆势上扬，铁矿石需求量和购买力显著提升。而铁矿石虽然存在短期阶段性供给偏紧，但长期供应过剩仍是基本事实。在此背景下，改善现货定价机制，建立公开透明、反映供需诉求的市场化定价方式，符合钢铁市场利益。钢铁产业链企业应借鉴油脂油料、有色金属等国际大宗商品领域的定价演变进程，正视和参与期货市场，利用期货工具管理价格波动风险、用期货价格定价，以此进一步发挥买方市场优势，改善定价机制、推动产业实现高质量发展。 
