遗憾的是，眼下日韩关系“政冷经凉”，中美关系贸易摩擦，在东北亚形成十字交叉的对立轴，使得中日韩合作面临前所未有的困难和挑战。面对新时局，中国既是10+3的主席国，又逢中日韩领导人会议的主席国，需要费些心思，找到新合作契合点，摸索新的合作方式，以新合作来带动地区关系缓和，推动区内经济发展。

　　20年前，中日韩领导人正是为共同应对危机，与东盟首脑构建“10+3”合作机制，推动形成了独具东亚特色的产业链、价值链和文化圈，开启了不同社会制度、不同发展水平、不同文化文明间的合作典范。如今，作为东亚地区合作的主渠道核心，“中日韩”更要拿出大智大勇来捍卫多边、开放、自由的贸易体制，抵抗逆全球化和贸易保护主义。

　　中日韩三国经济总量在太平洋西岸举足轻重，合起来在世界也堪称一极。2018年中日韩三国对世界出口合计3.8万亿美元，约占世界总出口的20.1%，进口合计3.4万亿美元，约占世界的17.2%。如果中日韩自贸区能成，无疑在世界贸易舞台上是一支“彪悍的力量”。在自贸区建设上，中日韩采取了开放、公开、不约束的方针，三国不仅在10+3框架下与东盟及其主要成员国达成自贸协定，且与区内外广泛签订了多种类型“自贸协定”，作为世界级的贸易集散地，有效促进了全球自由贸易的扩展。韩国则因与世界三大市场的中美欧同时签订了自贸协定，大幅提升了自贸覆盖率。截至2018年6月底，韩国与中美欧等签署了15组FTA，FTA覆盖率达68.2%，堪称自贸区优等生。日本也选择性地签署了若干双边经济伙伴关系协定(EPA)，并达成“日欧EPA”和“全面进步的跨太平洋经济伙伴关系协定”(CPTPP)。同时，三国都积极推进包括东盟+中日韩+澳新印的地区全面经济伙伴关系协定(RCEP)，以及“中日韩自贸区”谈判，广泛构建FTA阵地。中日韩探索的互不约束、积极开放的自由贸易合作机制，与10+3、APEC相互支持，有力地维护了世界贸易组织(WTO)的权威地位，支持了以WTO为主导的多边自由贸易体系。

　　过去20年，中日韩已互为最主要的贸易伙伴，贸易地位均接近美国。如中美韩连续10年成日本贸易伙伴前三。中日韩为核心的亚洲贸易相互依存，快速发展，对世界的进出口已追平欧洲，如2018年亚洲出口总额达6.5万亿美元，接近欧洲的6.9万亿美元，约为北美(2.1万亿美元)的3倍。亚欧出口合计占世界的70%。这意味着以亚欧大陆为依托的“一带一路”成全球贸易的主战场，而以投资、发展导向为特点的“一带一路”也必成全球化的新潮流。近期，美国10年债与2年债收益率倒挂，就反映了美国市场的投资预期收益率已不再具吸引世界投资的魅力。“一带一路”广阔天地所释放的超大规模投资需求，必将演化出前所未有的投资效应。这就决定了今后的区域合作及国际规则的发展方向，不应是向太平洋彼岸漂移，而应扎扎实实立足亚欧大陆。因此，更要防止“耕了别人田，荒了自己地”。

　　随着5G、人工智能、物联网、大数据等新技术的快速发展，以及中日韩同步改革的深化，三国的技术和制度创新齐头并进，新技术新产业领先世界。依托RCEP约35亿人口的大市场，亚洲的新技术、新产业、新产品标准必将得到市场认可，由此，“数字贸易”必将在这一广阔区域自然形成，推动世界“数字经济中心”东移至亚洲。这样，中日韩合作就不得不考虑得更长远、更广泛一些，兼顾未来WTO改革，使之能盖得住经济形态、贸易形式数字化的要求。