随着主要煤炭发运港口陆续投产，港口发运能力大幅提升，北方七港已形成煤炭吞吐能力8.9亿吨/年，然而，2018年，北方七港实际发运煤炭7.14亿吨，煤炭发运港口的产能严重过剩；笔者不这么认为，数据显示，去年，我国北方港口煤炭发运量为7.79亿吨，其中，环渤海港口发运煤炭7.27亿吨。而我国北方港口煤炭实际运输能力在8.56亿吨左右，其中，环渤海港口煤炭运输设计能力为7.96亿吨（不含即将投产的曹妃甸华电煤码头）。数据可知，无论是北方港口，还是环渤海港口，富裕的运能并不多。
1.建设和巩固输煤大通道。
10月11日，国家能源委员会会议上，李克强总理表示，根据我国以煤为主的能源资源禀赋，继续加快输煤输电大通道建设，推动煤电清洁高效发展。言下之意是，中国的能源结构依然离不开煤，保障能源供给是长期战略任务。随着沿海很多电厂上马脱硫设备，煤炭需求继续保持强劲。例如：上海外高桥二电厂脱硫增效扩容改造，使用清洁能源，对环境的污染很小，成为火电厂的典范。
2.西煤东调和北煤南运的格局难改。
我国煤炭的运输格局是“西煤东调”和“北煤南运”。其中，内蒙古、山西、陕西三省份煤运通道的煤炭货运量占其货运总量的90%以上。随着供给侧结构性改革的实施，煤炭落后产能被淘汰，煤炭优质产能加快释放，煤炭产量向内蒙古、山西、陕西三省份集中的趋势愈发明显，江苏、广东等沿海地区煤炭调入规模不断扩大。煤炭市场格局的重大变化，反映出煤炭产业集中度进一步提升，也意味着区域间煤炭调拨规模扩大，西煤东调和北煤南运压力加大。
3.今年，煤炭需求还在增加。
今年，尽管特高压送电保持增长态势，叠加外部环境影响之下，外部环境收紧；但我国华东、华南地区煤炭需求继续保持增长态势，显示了经济高质量发展带来的利好。如果不是进口煤增加5000-6000万吨，那么，预计我国环渤海港口煤炭发运仍将保持2000-3000万吨的增加数量，环渤海港口煤炭运能将得到进一步发挥。明年，随着经济发展环境的改善，发展动力进一步增强，煤炭需求还将增加。
4.浩吉线和瓦日港线对沿海煤运格局影响不大。
浩吉线主打两湖一江地区，其中一部分为沿江电厂，大部分用户与“海进江”运输无关，依靠铁路运输；因此，浩吉线的开通，对传统的沿海煤炭运输格局影响不大。两湖一江地区经济发展很快，在自身煤炭还不够用的情况下，不会将浩吉线煤炭支援给沿海地区。瓦日线开通，主要担负山西南部炼焦煤下水任务，且煤炭运量增长缓慢。而环渤海港口所运主要为动力煤，与瓦日线无交集。从沿海煤炭运输格局分析，未来很长时间，沿海地区使用能源需求主要依赖于煤炭，北方运煤港口尤其环渤海港口在西煤东调和北煤南运中继续发挥重要作用。
5.富余一定运能，防止进口煤减少，以及应对蒙古国煤炭过境下水问题。
今年，预计我国环渤海港口发运煤炭能达到7亿吨，同比减少2000万吨，与7.9亿吨设计能力相比，的确富余不少运能。但是，我们清醒的认识到，今年环渤海港口运输遭遇滑铁卢，并不代表我国环渤海港口不需要那么多运能了；相反，我国环渤海港口的煤炭运能需要得到巩固和加强。首先，今年我国进口煤炭将达到3.3-3.4亿吨，其中，沿海地区拉运进口煤增加了4000-5000万吨，为了不受制于人，不能过度依赖进口煤；同时，也为了避免改革红利流失，明年，国家很有可能继续限制进口煤，预计控制在3亿吨以内。部分拉运进口煤的用户转移至国内市场，环渤海港口运输能力将得到发挥。其次，蒙古国2000万吨煤炭将从曹妃甸港过境下水，占用部分曹妃甸港运能。
