德国弗劳恩霍夫生产技术和先进材料研究所（IFAM）团队成功地测试了一种用于金属增材制造的新型铁粉，其生产成本远低于比通过惰性气体雾化制成的球形粉末。研究人员表示，与现有的增材制造粉末制造成本相比，新型粉末生产方法可以将成本降低多达90%。
目前3D打印用的金属粉末仍然昂贵，几乎完全依赖惰性气体雾化工艺生产。这种工艺生产出的高品质球形粉末虽然非常适用于粉末床3D打印，如选择性电子束熔化（SEBM）和选择性激光熔化（SLM），但许多人认为昂贵的价格使金属3D打印受到了限制。
为了克服这一成本挑战，IFAM团队着手开发和测试金属粉末的替代生产技术。最近，该团队通过使用SEBM机器成功测试铁粉，在该项目中取得了突破。
有研究证明，尽管粉末的颗粒形状更不规则，流动性更差，但使用SEBM技术可以从铁粉中生产尺寸稳定的部件。Fraunhofer团队指出：铁粉“是一种真正的低成本替代品。”事实上，使用的铁粉仅占目前3D打印粉末生产成本的10%左右。
除了经过测试的铁粉外，研究人员表示，该粉末生产方法可以扩展到其他材料，为HDH钛粉和其他合金提供低成本替代品。该团队目前正在使用粉末生产工艺对各种合金行为进行详细调查。
